Sự nghiệp

Sự nghiệp câu lạc bộ

Đội trẻ

Sinh ra tại Linz, Áo, Kovačić bắt đầu chơi bóng tại học viện LASK Linz trong khu vực. Năm 2007, khi 13 tuổi, tiền vệ tài năng này được theo dõi bởi các trinh sát từ Ajax, Inter Milan, Juventus và Bayern Munich, nhưng gia đình anh chọn chuyển đến Zagreb để gia nhập Dinamo Zagreb.

Kovačić gặp phải chấn thương nghiêm trọng khi bị gãy chân năm 2009, nhưng anh trở lại sân bóng vào ngày 31 tháng 5 năm 2010, thi đấu trận cuối cùng của giải trẻ U-17 Croatia trong chiến thắng 5-0 trước U-17 RNK Split.

Dinamo Zagreb

Kovačić có trận ra mắt chuyên nghiệp trong trận đấu Prva HNL gặp Hrvatski Dragovoljac vào ngày 20 tháng 11 năm 2010, ghi bàn thắng thứ tư trong chiến thắng 6-0. Điều này khiến anh trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất trong lịch sử giải đấu ở tuổi 16 và 198 ngày.

Trong mùa giải 2011-12, anh nhanh chóng khẳng định vị thế với vai trò tiền vệ trái trong hệ thống 4-2-3-1. Anh giúp đội bóng lọt vào vòng bảng Champions League lần đầu tiên trong 12 năm. Tại Champions League, anh trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ thứ hai trong lịch sử giải đấu khi ghi bàn vào lưới Lyon.

Kovačić trở thành cầu thủ trẻ nhất đeo băng đội trưởng trong lịch sử Dinamo khi được trao băng từ Leandro Cufré. Anh được vinh danh là "Niềm hy vọng của năm của bóng đá Croatia" vào tháng 12 năm 2011.

Trong thời gian thi đấu cho Dinamo, Kovačić giành được hai chức vô địch quốc nội và hai danh hiệu Cúp quốc gia Croatia, góp mặt trong tổng số 73 trận đấu chính thức, bao gồm 12 lần ra sân tại UEFA Champions League.

Inter Milan

Ngày 31 tháng 1 năm 2013, Kovačić chuyển sang Inter Milan với giá 15 triệu euro. Anh nhận áo số 10 từ Wesley Sneijder. Ra mắt ngày 3 tháng 2 trong trận gặp Siena, anh nhanh chóng gây ấn tượng với màn trình diễn trước CFR Cluj tại Europa League.

Trong mùa giải 2012-13, anh chơi xuất sắc trong trận thắng ngược Tottenham 4-1 sau khi thua 0-3 ở lượt đi. HLV Andrea Stramaccioni ca ngợi anh là "ngôi sao của tương lai".

Mùa giải 2013-14 dưới thời HLV Walter Mazzarri, Kovačić được giao vai trò mới tương tự như Marek Hamšík ở Napoli. Anh có màn trình diễn ấn tượng với ba pha kiến tạo trong trận thắng Lazio 4-1, trận cuối cùng của Javier Zanetti tại San Siro.

Mùa giải 2014-15 đánh dấu bước tiến lớn khi anh ghi hat-trick trong trận thắng Stjarnan 7-0 tại Europa League và có bàn thắng đầu tiên tại Serie A trong chiến thắng 7-0 trước Sassuolo.

Real Madrid

Ngày 16 tháng 8 năm 2015, Kovačić chuyển đến Real Madrid với giá 29 triệu euro do các quy định Luật Công bằng Tài chính. Anh ký hợp đồng 6 năm và nhận áo số 16, trở thành cầu thủ Croatia thứ năm gia nhập Los Blancos sau Robert Prosinečki, Davor Šuker, Robert Jarni và Luka Modrić.

Anh có trận ra mắt La Liga trong trận hòa 0-0 với Sporting de Gijón và ghi bàn đầu tiên trong chiến thắng 8-0 trước Malmö FF tại Champions League. Dưới thời HLV Zinedine Zidane, thời gian ra sân của anh bị hạn chế do đội hình ưa thích của huấn luyện viên người Pháp.

Kovačić là thành viên của đội hình giành ba chức vô địch Champions League liên tiếp (2015-16, 2016-17, 2017-18) và chức vô địch La Liga 2016-17. Anh ghi bàn thắng đầu tiên tại La Liga vào ngày 29 tháng 1 năm 2017 trong chiến thắng 3-0 trước Real Sociedad.

Chelsea

Ngày 8 tháng 8 năm 2018, Kovačić gia nhập Chelsea theo dạng cho mượn một năm với áo số 32. Anh có trận ra mắt trong chiến thắng 3-2 trước Arsenal và chơi trong trận chung kết Europa League 2019, giúp Chelsea thắng Arsenal 4-1.

Ngày 1 tháng 7 năm 2019, anh hoàn tất thủ tục chuyển nhượng vĩnh viễn với hợp đồng 5 năm, chuyển sang áo số 17. Dưới thời HLV Frank Lampard, anh trở thành trụ cột quan trọng và được vinh danh Cầu thủ Chelsea của năm 2019-20.

Kovačić ghi bàn thắng đầu tiên cho Chelsea trong trận hòa 2-2 với Valencia tại Champions League và có bàn thắng đầu tiên tại Premier League trong trận thua Everton 1-3. Anh chuyển sang áo số 8 của huyền thoại Frank Lampard từ mùa giải 2021-22.

Dưới thời HLV Thomas Tuchel, Kovačić lấy lại phong độ và góp phần vào chức vô địch Champions League 2020-21, xuất hiện trong trận chung kết thắng Manchester City 1-0.

Sự nghiệp đội tuyển quốc gia

Các cấp độ đội trẻ

Kovačić ra mắt đội tuyển Croatia ở cấp độ U-14 vào tháng 5 năm 2008 trong trận giao hữu với Slovakia. Từ năm 2011, anh là thành viên thường xuyên của đội U-19 và U-21.

Đội tuyển quốc gia Croatia

Kovačić có trận ra mắt đội tuyển quốc gia trong trận vòng loại World Cup 2014 với Serbia ngày 22 tháng 3 năm 2013, chơi cặp với Luka Modrić ở tuyến giữa. Anh góp phần giúp Croatia lọt vào World Cup 2014 với pha kiến tạo trong trận thắng Iceland 2-0 ở lượt về playoff.

Tại World Cup 2014 ở Brazil, anh có mặt trong đội hình xuất phát trận khai mạc thua Brazil 1-3 nhưng Croatia bị loại ở vòng bảng. Anh ghi bàn thắng quốc tế đầu tiên trong chiến thắng 4-0 trước Gibraltar ngày 7 tháng 6 năm 2015.

World Cup 2018 tại Nga đánh dấu thành công lớn nhất của Kovačić với đội tuyển. Anh kiến tạo cho Ivan Rakitić trong chiến thắng 3-0 trước Argentina và cùng đội tuyển lọt vào trận chung kết, thua Pháp 2-4.

Tại Euro 2020, Kovačić có màn trình diễn xuất sắc, nhận được sự khen ngợi rộng rãi khi Croatia kết thúc ở vị trí nhì bảng và tiến vào vòng 16 đội.

Phong cách thi đấu

Đặc điểm kỹ thuật nổi bật

Kovačić được mô tả là cầu thủ rất kỹ thuật với khả năng rê dắt xuất sắc. HLV U-17 Croatia Martin Novoselac nhận xét: "Tôi chưa từng thấy một cầu thủ trẻ có nhiều tài năng như thế từ thời Robert Prosinečki".

Điểm mạnh và điểm yếu

Kovačić sở hữu khả năng kiểm soát bóng tuyệt vời và tầm nhìn chiến thuật rộng. Anh có thể chơi ở nhiều vị trí khác nhau trong tuyến giữa, từ tiền vệ phòng ngự đến tiền vệ tấn công.

Vai trò trong đội hình

Người đồng hương Zvonimir Boban nhận xét: "Cậu ấy có tài năng có khả năng khiến cậu ấy tốt hơn cả tôi. Kovačić là một cầu thủ toàn diện, không sinh ra là một regista nhưng hiện tại đang thi đấu ở vị trí đó."

So sánh với các cầu thủ cùng vị trí

Với phong cách chơi linh hoạt và kỹ thuật tinh tế, Kovačić thường được so sánh với các tiền vệ hàng đầu thế giới về khả năng rê dắt và tạo lối chơi.

Thành tích và Danh hiệu

Thành tích cá nhân

Tên CLB	Giai đoạn	Số trận	Bàn thắng	Kiến tạo
Dinamo Zagreb	2010-2013	73	12	15
Inter Milan	2013-2015	96	4	8
Real Madrid	2015-2018	109	6	12
Chelsea	2018-2023	221	6	15
Manchester City	2023-hiện tại	45	3	7

Danh hiệu tập thể

Giải đấu	Tên CLB/Đội tuyển	Năm	Vị trí
Prva HNL	Dinamo Zagreb	2010-11, 2011-12	Vô địch
Croatian Cup	Dinamo Zagreb	2010-11, 2011-12	Vô địch
La Liga	Real Madrid	2016-17	Vô địch
UEFA Champions League	Real Madrid	2015-16, 2016-17, 2017-18	Vô địch
UEFA Champions League	Chelsea	2020-21	Vô địch
UEFA Europa League	Chelsea	2018-19	Vô địch
Premier League	Manchester City	2023-24	Vô địch
FIFA World Cup	Croatia	2018	Á quân
FIFA World Cup	Croatia	2022	Hạng ba

Giải thưởng cá nhân

• Tài năng hứa hẹn của bóng đá Croatia: 2011
• Cầu thủ Chelsea của năm: 2019-20
• Bàn thắng Premier League của tháng: tháng 1/2022

Kỷ lục cá nhân

Kovačić là cầu thủ ghi bàn trẻ nhất trong lịch sử Prva HNL ở tuổi 16 và 198 ngày. Anh cũng là cầu thủ ghi bàn trẻ thứ hai trong lịch sử UEFA Champions League.

Các cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp

• Cầu thủ trẻ nhất đeo băng đội trưởng trong lịch sử Dinamo Zagreb
• Thành viên của đội hình giành 4 chức vô địch Champions League
• Lọt vào chung kết World Cup 2018 cùng Croatia
• Đạt 100 lần ra sân cho Chelsea

Đời Tư

Sở thích ngoài bóng đá

Kovačić duy trì lối sống kín đáo và tập trung vào sự nghiệp bóng đá. Anh có sở thích đọc sách và dành thời gian cho gia đình.

Hoạt động từ thiện và xã hội

Kovačić tham gia các hoạt động từ thiện tại Croatia, đặc biệt hỗ trợ các chương trình phát triển bóng đá trẻ và giúp đỡ trẻ em có hoàn cảnh khó khăn.

Kinh doanh và đầu tư

Anh có các khoản đầu tư bất động sản tại Croatia và quan tâm đến việc phát triển các dự án thể thao trong tương lai.

Mối quan hệ với truyền thông

Kovačić được biết đến với tính cách khiêm tốn và chuyên nghiệp trong các cuộc phỏng vấn. Anh luôn tránh những tranh cãi và tập trung vào việc thể hiện tốt trên sân cỏ.