Sir Jim Ratcliffe chốt kế hoạch 5 bước tàn nhẫn đập đi xây lại Man United
Hơn 1.2 tỷ bảng Anh đã bốc hơi khỏi "nhà hát của những giấc mơ" kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, đổi lại chỉ là một mớ bòng bong chiến thuật và những chiếc cúp bạc hạng hai. Kỷ nguyên mua sắm hoảng loạn, rải tiền mù quáng dưới thời Ed Woodward hay Richard Arnold đã thực sự chấm dứt. Kể từ khi thâu tóm thành công 27.7% cổ phần và nắm trọn quyền kiểm soát mảng thể thao, giới chóp bu của tập đoàn INEOS không hề giấu giếm ý định làm một cuộc đại phẫu. Theo các nguồn tin uy tín từ Manchester Evening News và The Athletic, một lộ trình tàn nhẫn gồm 5 bước cốt lõi vừa được vạch ra, biến kỳ chuyển nhượng mùa hè năm nay thành chiến dịch thanh trừng khốc liệt nhất lịch sử nửa đỏ thành Manchester.
Phát súng đầu tiên trong bản kế hoạch này không nổ ra trên sân cỏ, mà bắt đầu từ phòng họp thượng tầng. Thay vì để một nhân viên ngân hàng đi đàm phán mua cầu thủ, INEOS rải thảm đỏ đón về những bộ não bóng đá tinh hoa nhất nước Anh. Việc chấp nhận chi đậm để bứng Omar Berrada từ Man City sang làm CEO, đồng thời lôi kéo chuyên gia Dan Ashworth về đảm nhận ghế Giám đốc thể thao — đó là bước đi định hình móng nhà. Ngay khi dàn lãnh đạo mới chính thức yên vị, bước thứ hai sẽ lập tức được kích hoạt: thanh lý môn hộ trên diện rộng. Những "cục tạ" đang hưởng lương cao ngất ngưởng nhưng đóng góp chuyên môn tỷ lệ nghịch trên sân sẽ bị tống khứ không thương tiếc. Lão tướng Casemiro năm nay đã 32 tuổi với những bước chạy nặng nề, hay một Antony luôn rườm rà thiếu hiệu quả sẽ là những cái tên đầu tiên phải dọn dẹp tủ đồ rời Carrington.
Đi đôi với việc đẩy đi hàng thừa, bước thứ ba đánh thẳng vào một thứ luật lệ bất thành văn mới ở câu lạc bộ: áp trần quỹ lương cứng. Sẽ không còn cảnh những cầu thủ trẻ hay các tân binh chân ướt chân ráo vừa đến đã đút túi 300.000 bảng mỗi tuần. Mọi bản hợp đồng mới sẽ được thiết kế lại, trả lương cơ bản thấp xuống và đi kèm các điều khoản thưởng đậm dựa trên thành tích thi đấu thực tế. Khi sổ sách tài chính đã được làm sạch để lách qua khe cửa hẹp của đạo luật Lợi nhuận và Bền vững (PSR), bước thứ tư mới thực sự bắt đầu. Việc mua sắm chữ ký mới giờ đây phải vượt qua bộ lọc dữ liệu khắt khe của hệ thống data do bộ phận thể thao INEOS tự phát triển, loại bỏ hoàn toàn thói quen mua sắm dựa trên danh tiếng hay băng hình highlight trên mạng. Cuối cùng, bước thứ năm khóa lại toàn bộ chiến dịch bằng triết lý trẻ hóa mạnh mẽ. Man United sẽ xây dựng một trục dọc nòng cốt mang DNA chiến thắng xoay quanh những viên ngọc thô cây nhà lá vườn như Kobbie Mainoo hay Alejandro Garnacho.
Sự kiên quyết và lạnh lùng của giới chủ mới đang làm nức lòng hàng triệu người hâm mộ Quỷ đỏ. Bản thân Sir Jim Ratcliffe cũng từng thẳng thắn dội một gáo nước lạnh vào những tay cò cầu thủ chuyên làm giá trên mặt báo. "Chúng tôi không ở đây để mua những siêu sao đắt đỏ rồi chắp tay cầu nguyện họ sẽ đá hay. Mục tiêu cốt lõi của INEOS là lùng sục và tìm ra những Kylian Mbappe, Jude Bellingham tiếp theo, chứ không phải vung một núi tiền để mua một Mbappe đã thành danh," vị tỷ phú 71 tuổi tuyên bố đanh thép trong một buổi phỏng vấn rúng động truyền thông xứ sương mù. Lời khẳng định này chính thức đóng sập cánh cửa với những thương vụ mang tính chất PR thương mại hào nhoáng vốn từng là đặc sản của Man United thập kỷ qua.
Nhìn vào bức tranh u ám của đội bóng lúc này, người ta mới thấy sự can thiệp của giới chủ mới đến kịp thời nhường nào. Đội chủ sân Old Trafford đang chật vật ngụp lặn ở vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, sở hữu một hàng thủ chắp vá và hiệu số bàn thắng bại chạm mức âm đầy tủi hổ. Khủng hoảng chấn thương triền miên chỉ là bề nổi của một cấu trúc đội hình mất cân đối nghiêm trọng đã tích tụ qua nhiều đời huấn luyện viên. Kế hoạch 5 bước nói trên không đơn thuần là một bản nháp chuyển nhượng, nó là phác đồ điều trị sinh tử cho một gã khổng lồ đang mang trong mình trọng bệnh.
Sẽ cần rất nhiều thời gian và sự kiên nhẫn để Old Trafford thực sự tìm lại ánh hào quang xưa cũ, và mùa hè giông bão trước mắt mới chỉ là những viên gạch nền móng đầu tiên. Những chuyến du đấu tiền mùa giải sắp tới trên đất Mỹ sẽ là bài kiểm tra nhãn tiền cho độ hiệu quả của chiến dịch đại tu nhân sự này. Liệu bàn tay sắt của ngài tỷ phú hóa dầu có đủ sức đánh thức một đế chế đã ngủ quên, hay Man United sẽ tiếp tục lạc lối trong công cuộc tái thiết? Mọi con mắt của giới mộ điệu lúc này đều đang đổ dồn về Manchester, nín thở chờ đợi một cuộc cách mạng thực sự thành hình.